Vendôme fait partie d'un groupement de 11 communes dans le Loir et Cher à 42' de Paris par le TGV ; elle se trouve au pied d'un coteau baigné par le Loir, aux marges du domaine d'Anjou.

Il semble que ce site où le Loir se divisait en plusieurs bras ait été habité dès la préhistoire. Des habitations troglodytes existaient également sur la rive gauche du fleuve. Son nom vient de « vindocinum » qui signifiait « la montagne blanche ».
La protection naturelle qu'offrait le fleuve a été doublé d'une enceinte fortifiée quand Blanche de Castille et son fils Louis IX ont été obligés de se réfugier auprès du Comte Jean IV ; de cette enceinte subsistent de nos jours la Porte St Georges et la petite tour de l'Islette.
On sait que le comté de Vendôme passa de Henri II Plantagenêt au roi Philippi Auguste et qu'il fut soumis à des luttes incessantes qui aboutirent à lui fixer ses limites actuelles au cours du XIV. Du château des Bourbon Vendôme il ne reste pratiquement que le parc qui offre à la ville un écrin de verdure depuis le XVII auquel s'est ajouté le Parc Ronsard où se déroulent les « Samedis des Peintres ». ( Vendôme a obtenu le « Grand prix National du Fleurissement »)
Par contre, Vendôme a gardé davantage de traces de la puissante Abbaye de la Ste Trinité,construite au XIX ; cette abbaye a longtemps joué un rôle important parce que le premier cardinal français nommé par Rome en 1066 fut l'Abbé Odéric qui officiait à l'abbatiale, et plus tard un autre abbé, Geoffroy Ier, aidera un pape, Urbain II, à reprendre du pouvoir pendant la guerre des investitures.
Bien que ce lieu religieux ait été transformé par la suite en caserne, on retrouve la galerie du Cloître où s'est installé le musée, la Chapelle St Jacques, halte sur le chemin de Compostelle , la façade de style gothique.
A l'époque où les habitations se pressèrent autour de l'abbaye, il existait l'église St Martin qui a été rasée et a ainsi laissé aux Vendômois une superbe place au centre de la ville.
L'histoire de Vendôme s'exprime aussi dans son hôtel de ville qui s'est installé dans l'ancien collège des oratoriens construit par César de Vendôme, fils naturel d'Henri IV et de Gabrielle d'Estrées, et où Honoré de Balzac passa ses sept années d'internat.

Aujourd'hui, il existe d'agréables façons de découvrir la ville et son histoire puisque sont organisées dans ce but des visites thématiques guidées, deux « circuits cloutés », une découverte de la ville en voiture à cheval depuis la Tour St Martin ou en barque sur le Loir, voire en canoë kayak. Des balades en vélo et des randonnées pédestres vous permettent de découvrir les abords immédiats et vous pouvez même contempler Vendôme du ciel en avion ou en ULM !

Vendôme c'est aussi des concerts gratuits tout l'été, un festival de pop-rock et un autre de guitare, des animations autour du cinéma et des cafés qui se transforment en salons littéraires.
Et c'est encore la visite de la Pente des Coutis au milieu des vignes avec son verger et sa table d'orientation , et le départ pour le circuit des caves troglodytes qui vous mènera jusqu'à Trôo.
Et bien d'autres activités agréables que je suis loin d'avoir recensé...

Site à visiter : Loir et Cher

Source de l'article : http://www.experts-tourisme.fr/?expert=Emmanuel_Clivau
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Vendôme : une ville à la campagne.

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